Pourquoi ronfle-t-on et comment éviter de ronfler ?

Le ronflement a ses causes et ses conséquences. La plupart des adultes peuvent ronfler de façon occasionnelle, mais lorsque le ronflement est fréquent, intense ou accompagné d'apnée, nous sommes confrontés à un problème de santé.

Le ronflement est-il dangereux ? Dans certains cas, oui, et non pas à cause du ronflement lui-même, mais à cause des conséquences d'un mauvais repos. Toutefois, de même que presque tous les adultes ronflent de temps en temps, la plupart des ronflements et leurs conséquences peuvent être réduits au minimum grâce à quelques changements simples de l'heure du coucher ou du mode de vie.

Quelles sont les causes et les conséquences du ronflement ?

Pourquoi les gens ronflent-ils ? Pourquoi je ne ronflais pas quand j'étais jeune et que maintenant je ronfle ? Puis-je éviter les conséquences d'un ronflement trop fort, parce que je suis épuisé ? Vous vous êtes certainement posé certaines de ces questions en raison de votre cas personnel, de celui de votre partenaire, de vos parents ou de vos enfants.

Le ronflement est produit par plusieurs facteurs, mais il peut être réduit au fait que les muscles du palais et de la gorge se relâchent au point d'obstruer partiellement les conduits par lesquels passe l'air, et que celui-ci, pour entrer ou sortir, fait vibrer les cordes vocales ou les tissus du pharynx. Il est également possible de ronfler parce que l'obstruction est due à une déviation de la cloison nasale ou à une infection respiratoire. C'est pourquoi il est normal de ronfler un peu lorsqu'on souffre d'une rhinite aiguë ou d'un mauvais rhume.

Les autres causes du ronflement sont les suivantes :

• L'anatomie de la bouche. Si votre palais est large et épais, vous êtes plus susceptible de ronfler.

• Le surpoids. Le tissu graisseux qui s'accumule dans le cou ou les bajoues chez les personnes en surpoids important exerce une pression encore plus forte sur la gorge, surtout si vous dormez sur le dos.

• Position de sommeil. Il est beaucoup plus probable que vous ronfliez si vous dormez sur le dos, pour des raisons anatomiques. Par conséquent, dormir sur le côté ou avec la tête légèrement surélevée, en utilisant des oreillers spéciaux, résout de nombreux problèmes de ronflement.

• La consommation d'alcool, de sédatifs ou d'hypnotiques augmente également les risques de ronflement la nuit où ils sont pris.

Symptômes du ronflement

Le ronflement est bien plus que le fait d'émettre ou non ce son qui peut empêcher ceux qui partagent une pièce avec nous de s'endormir. Lorsque le ronflement s'accompagne d'une apnée obstructive, c'est-à-dire lorsqu'en plus de ronfler nous arrêtons de respirer pendant quelques secondes, nous provoquons généralement une détresse chez ceux qui nous entendent car ils craignent que nous subissions un arrêt respiratoire. Ce sont, disons, les conséquences sociales ou familiales d'un ronflement très fort, mais il existe d'autres symptômes qui vous avertissent que vous ronflez, surtout si vous vivez seul.

Comment savoir si je ronfle ?

Les symptômes qui doivent vous faire soupçonner que vous ronflez si vous vivez seul et n'avez personne à qui demander si vous ronflez effectivement sont variés. Certains d'entre eux pourraient vous surprendre.

Maux de tête et somnolence diurne

Vos ronflements ne vous empêchent peut-être pas de dormir la nuit, mais ils affectent certainement la qualité de votre repos. Si vous souffrez régulièrement de maux de tête et de somnolence pendant la journée, c'est très probablement dû à un mauvais sommeil.

L'une des causes fréquentes de ce sommeil superficiel est le ronflement. Soyez encore plus méfiant si vous présentez l'un des symptômes suivants.

Irritation de la gorge

Les personnes qui ronflent avec une certaine intensité le font avec la bouche ouverte. La bouche s'ouvre parce que nous respirons mal, pour tenter de résoudre ce problème, bien que le problème ne soit pas résolu car il se situe dans la gorge et/ou les narines.

En dormant avec la bouche ouverte et en respirant souvent par la bouche plutôt que par le nez, votre gorge s'assèche et a tendance à être irritée pendant la journée. Vous pouvez également souffrir d'un certain enrouement en raison de l'irritation des cordes vocales, qui sont bousculées par l'air passant dans la gorge partiellement obstruée.

Augmentation des risques d'accidents

Comme dans le cas de l'insomnie, si votre repos est insuffisant, vous courez un plus grand risque d'accidents au travail ou au volant que si vous êtes bien reposé.

Il ne s'agit pas d'un symptôme, mais d'une conséquence du ronflement et de l'apnée du sommeil, ainsi que de l'insomnie en général.

Hypertension 

Lorsque le ronflement s'accompagne d'une apnée obstructive du sommeil, vous êtes plus susceptible de souffrir d'hypertension artérielle, de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. C'est pourquoi il est si important, si vous pensez que vous ronflez, de prendre certaines dispositions qui peuvent résoudre de nombreux cas de ronflement. Et lorsque ces changements ne suffisent pas, le médecin prescrira l'utilisation d'un appareil pour contrôler l'apnée du sommeil.

Irritabilité chez les adultes et problèmes d'apprentissage chez les enfants

Là encore, ce symptôme est partagé avec l'insomnie, mais vous le savez si vous avez du mal à vous endormir, si vous vous réveillez plusieurs fois pendant la nuit ou si vous vous réveillez après avoir dormi un nombre d'heures insuffisant.

Dans le cas des enfants, il n'est pas courant qu'ils ronflent et c'est pourquoi cette possibilité n'est généralement pas envisagée en cas de mauvais résultats scolaires, même si elle ne doit pas être exclue. N'oubliez pas que certaines personnes ronflent avec peu de bruit et que vous ne sentirez peut-être pas le son dans une autre pièce que celle de l'enfant ou de l'adolescent.

Problèmes de concentration

Un autre symptôme commun avec l'insomnie. D'ailleurs, l'insomnie elle-même favorise le ronflement pendant le sommeil.

Conseils pour éviter les ronflements

Une fois que vous connaissez les causes et les conséquences du ronflement, l'étape suivante consiste à voir comment résoudre le problème. Si, après avoir appliqué ces conseils, vous continuez à ronfler, consultez votre médecin.

Dormez sur le côté ou avec la tête légèrement surélevée.

La gravité exerce une pression sur la gorge et nous fait ronfler plus fort si nous dormons sur le dos. La solution consiste simplement à changer de position de sommeil, mais il faut garder à l'esprit que vous devez utiliser un oreiller adapté.

Il existe des oreillers au design spécifique pour ceux qui dorment presque toute la nuit sur le côté (oreillers pour sommeil latéral), avec une plus grande épaisseur pour maintenir la tête alignée avec le dos et éviter les douleurs cervicales, et il existe également des oreillers viscoélastiques à mémoire de forme qui permettent de reposer les épaules et d'adopter une position dans laquelle on dort sur le dos, mais avec la tête et une partie du torse un peu plus enfoncés.

Ces oreillers pour dormir en position semi-allongée sont recommandés pour les personnes qui doivent passer de nombreuses heures au lit et sont très utiles en cas de problèmes respiratoires, temporaires ou chroniques.

Soigner les infections respiratoires et les rhinites allergiques.

C'est du bon sens, mais ça ne fait jamais de mal de s'en souvenir. De plus, si votre ronflement est dû à une infection respiratoire passagère, vous savez que le traitement de cette infection le fera disparaître.

Ne perdez pas de vue la rhinite allergique car elle peut également être à l'origine de ronflements.

Si le problème se situe au niveau de la cloison nasale, laissez votre médecin évaluer la pertinence d'une intervention chirurgicale.

Il s'agit d'une opération simple qui ne doit pas affecter votre apparence. Il s'agit d'une chirurgie corrective, et non d'une opération esthétique.

Ne dormez pas sur un vieux matelas ou un matelas inadéquat.

Imaginez que vous ayez un bon oreiller pour vous aider à contrôler vos ronflements, mais que votre dos s'enfonce dans un matelas trop mou ou qui aurait dû être remplacé depuis longtemps. Votre tête ne peut pas être correctement alignée dans de telles circonstances, ce qui fait que votre gorge peut à nouveau s'obstruer, sans compter que vous allez mal vous reposer, que vous ronfliez ou non.

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Évitez l'alcool et le surpoids

Si vous évitez deux des causes courantes du ronflement chez les adultes, votre problème de ronflement ou d'apnée obstructive du sommeil s'améliorera.

Essayez les bandelettes nasales ou d'autres dispositifs vendus en pharmacie.

Si votre ronflement provient de la région du nez, d'une cloison nasale légèrement déviée ou d'une rhinite, des bandes adhésives qui ouvrent les narines peuvent vous aider. Il existe également des dispositifs inoffensifs qui sont placés à l'intérieur des narines.

Il ne s'agit pas de les essayer tous, mais d'essayer celui qui est le plus confortable pour vous afin de voir s'il vous aide ou non à contrôler vos ronflements et à obtenir un meilleur repos nocturne. Tout d'abord, cela peut signifier que vous n'avez pas besoin de dormir la bouche ouverte, ce qui protège votre gorge des irritations.

Si quelqu'un vous dit que vous ronflez, vous n'êtes pas obligé de le croire sur parole. De nombreux adultes ronflent, plus ou moins fort, même si ce n'est qu'à certaines occasions. Ce que vous devez faire si vous savez que vous ronflez, c'est chercher à savoir pourquoi cela vous arrive, si votre cas fait partie de ceux qui comportent un réel danger pour votre santé ou s'ils affectent votre repos (ou celui de la personne qui dort près de vous). Dans ce cas, vous devez trouver une solution le plus rapidement possible.

Une position de sommeil correcte et le fait d'éviter, dans la mesure du possible, la consommation de certaines substances ou de certains médicaments contribuent grandement à améliorer un problème de ronflement. L'impact du facteur poids sur le problème est également considérable. Et il est important que vous dormiez dans une bonne posture, avec un bon oreiller.

Si après avoir essayé tout cela vous continuez à ronfler, si votre respiration est interrompue pendant quelques secondes au cours du sommeil ou si vous vous trouvez fatigué le lendemain, n'hésitez pas et consultez votre médecin.